Rome, Florence, Venise, Naples, Sienne... : il est inutile de présenter l'Italie, tant ses villes d'art et ses paysages hantent l'imaginaire de l'Humanité. Cependant, quelque connaissance que vous ayez de ses splendeurs, sachez que l'Italie est un trésor que l'on n'a jamais fini d'admirer. Dans l'imaginaire collectif, l'Italie évoque en vrac les pizzas, la Rome impériale, le pape, Roméo et Juliette, Armani, le football et la mafia. En réalité, peu de pays présentent autant de facettes d'une région à l'autre, voire d'une ville à l'autre. Chargée d'une histoire trois fois millénaire, la péninsule offre à l'amateur de vieilles pierres un terrain de découverte inépuisable. Si la tour de Pise vous donne le vertige et les gondoles le mal de la lagune, reste le spectacle de la nature : sommets enneigés des Alpes, parc naturel des Abruzzes, cratère fumant du Vésuve et 7 500 km de littoral. Surtout, l'Italie est une contrée où la dolce vita fait partie du quotidien. L'hédoniste qui sommeille en vous goûtera avec délice ses terrasses ensoleillées ainsi que sa cuisine et ses vins raffinés.

Intitulé officiel : République italienne
Capitale : Rome (2,663 millions d'habitants)
Superficie : 301 340 km² (0,55 x la France)
Population : 58 millions d'habitants
Peuples et ethnies : italien
Langue : italien et nombreux dialectes
Religion : 85% de catholiques romains, 5% de juifs et de protestants
Régime politique : république parlementaire
Président : Giorgio Napolitano
Premier ministre : Romano Prodi

PIB : 1 667 milliards de $US
PIB par hab. : 28 700 $US
Croissance : 1,6%
Inflation : 2%
Principales activités : ingénierie, textile, chimie
Principaux partenaires : Allemagne, France, États-Unis, Royaume-Uni
Membre de l'union européenne : oui
Membre de la zone Euro : oui