Impossible de n'avoir pas vu, une fois dans sa vie, la Cité interdite, la grande muraille ou les hauteurs de l'Himalaya. Mais la Chine a bien plus à offrir que ces sites "vedettes", et sa diversité est proportionnelle à son immensité. Elle est un monde : qui peut se vanter d'en avoir fait le tour ?

De 1949 à 1979, la Chine a ignoré le reste de l'humanité. Aujourd'hui, elle se montre sous un jour nouveau : économie de marché, musique et fast-foods "à l'occidentale", conditions sanitaires et prestations en nette amélioration, tout donnerait à penser que la Chine ressemble de plus en plus aux autres pays. Ce serait faire peu de cas de son caractère unique, de son passé multimillénaire et de sa palette inouïe d'attraits touristiques, culturels et historiques : étendues désertiques et sauvages du Xinjiang, sommets de l'Himalaya, Cité interdite de Pékin, Grande Muraille, cités trépidantes, gastronomie étonnante... Bien plus qu'un pays, la Chine est un monde en soi.

Intitulé officiel : république populaire de Chine
Capitale : Beijing (Pékin)
Superficie : 9 598 050 km² (près de 20 fois la France)
Population : 1,3 milliard d'habitants
Peuples et ethnies : Chinois han (93%) et 55 minorités (mongole, mandchoue, tibétaine...)
Langue : putonghua (langue commune, ou mandarin) et 8 grands groupes de dialectes, langues des minorités.
Religion : officiellement, le pays est athée ; officieusement, bouddhisme, confucianisme, taoïsme, islam, christianisme
Régime politique : république communiste, démocratie populaire à parti unique (PPC)
Président : Hu Jintao
Vice-président : Zeng Qinghong
Premier ministre : Wen Jiabao

PIB : 8 883 millions de $US
PIB par hab. : 6 800 $US
Croissance : 10,2%
Inflation : 1,8%
Principales activités : acier, charbon, machines-outils, textiles
Principaux partenaires : Etats-Unis, Japon, Allemagne, Corée du Sud