Un pays gigantesque recouvert de forêts et un drapeau facilement identifiable : voilà à peu près ce qu'évoque le Canada chez une grande majorité de personnes. Certes, l'attrait qu'exercent les paysages naturels sur le voyageur est indéniable, mais le Canada a bien plus à offrir que ses grands espaces, ses forêts d'érables ou les chutes du Niagara.

De ses tensions passées entre les populations amérindiennes, britanniques et françaises, le Canada a hérité d'un aspect tridimensionnel complexe auquel est venue s'ajouter l'influence constante des Etats-Unis, ainsi qu'une pléthore de traditions rapportées par les immigrants en provenance d'Europe, d'Asie ou d'Amérique latine. En dépit du séparatisme québécois, les Canadiens forment aujourd'hui une société multiculturelle et vivante dont l'identité s'affirme chaque jour un peu plus. Que ceux qui imaginent le Canada seulement comme le pendant nordique des Etats-Unis abandonnent leurs préjugés : son histoire en a fait un pays résolument différent de son voisin du sud, et la frontière qui sépare les deux Etats est bien présente dans l'esprit national.

Intitulé officiel : Canada
Capitale : Ottawa (314 000 habitants)
Superficie : 9 975 000 km²
Population : 33 millions d'habitants
Peuples et ethnies : descendants de colons britanniques (40 %), de colons français (25 %), de colons allemands (3 %) ; Amérindiens (4 %), ainsi que d'importantes communautés d'origines italienne, ukrainienne, hollandaise, grecque, polonaise et chinoise
Langue : anglais, français et 53 autres langues
Religion : principalement catholique et protestante, mais les principales religions du monde entier sont représentées. La religion ne joue pas un rôle très important dans la société canadienne.
Régime politique : monarchie constitutionnelle (le Canada fait partie du Commonwealth). État fédéral, composé de 10 provinces et de 3 territoires. Démocratie parlementaire
Gouverneur général : Michaëlle Jean
Premier ministre : Stephen Harper

PIB : 1 110 milliards de $US
PIB par hab. : 33 900 $US
Croissance : 2,9%
Inflation : 2,2%
Principales activités : Agriculture, mines, métallurgie, gaz naturel, pétrole, hydroélectricité, produits forestiers et industrie automobile
Principaux partenaires : Etats-Unis, Japon, Royaume-Uni, Allemagne et Corée du Sud