Geographie
Obwohl die Holländer die niedliche Angewohnheit haben, alles was einen Ameisenhügel überragt, als Berg zu bezeichnen, sind die Niederlande in Wahrheit ein flaches, nasses Moor. Der größte Teil des Landes wurde im Laufe der Jahrhunderte dem Meer abgerungen und Deiche schützen die entwässerte Marsch. Mehr als die Hälfte Hollands liegt unter dem Meeresspiegel, nur in der südöstlichen Provinz Limburg findet man ein paar Hügel. Die Niederlande werden von der Nordsee, Belgien und Deutschland begrenzt. Der größte Fluss ist der Rhein: Er plätschert von den richtigen Bergen in der Schweiz und Deutschland herunter und verzweigt sich auf niederländischem Gebiet so sehr, dass beinahe jedes Gewässer auf dem flachen Land in irgendeiner Weise mit ihm zu tun hat.
Eines der schlimmsten Desaster traf das Land 1953, als eine hohe Springflut sich mit einem schweren Sturm zusammentat und die Deiche in der Provinz Zeeland einbrechen ließ - 1835 Menschen ertranken. Um sicherzugehen, dass sich eine solche Tragödie niemals wiederholen würde, rief man das Delta-Projekt ins Leben. Das immense Netzwerk aus Dämmen, Deichen und einer bemerkenswerten, 3,2 km langen Sturmflut-Barriere, die nur bei extremen Wetterbedingungen herabgelassen wird, blockiert heute die Flussdeltas des Südwestens und schützt die Region. 1995 führten die Niederländer die größte Zwangsevakuierung seit der Zeeland-Katastrophe durch, nachdem heftige Regenfälle in Frankreich und Belgien die Flüsse Meuse und Waal überflutet hatten. Etwa 240 000 Menschen wurden aus Gelderland, der Region rund um Nijmegen, fortgebracht, weil man befürchtete, dass die Deiche entlang der beiden Flüsse bersten könnten.

Klima
In den Niederlanden herrscht ein gemäßigtes Meeresklima mit kalten Wintern und milden Sommern. Vor allem im Frühling und im Herbst kann es den ganzen Tag nieseln und manchmal scheint es, als würde der graue Schleier niemals mehr verschwinden. Aber weil die Niederlande so potteben sind, bläst der Wind mitunter blitzschnell die Regenwolken weg und lässt die Sonne erstrahlen.

Flora und Fauna
Das Wort Wildnis kennt man in den Niederlanden nicht. Dies ist Europas dicht besiedeltstes Land und gleichzeitig der bestorganisierte Ort auf der Welt. Der Städte-Ring im Westen - der u. a. Amsterdam, Den Haag und Rotterdam umfasst - zählt zu den am dichtesten bevölkerten Ballungsräumen der Erde und selbst außerhalb dieses Gebiets ist kein einziger Landstrich wirklich abgelegen. Oftmals geht eine Stadt direkt in die nächste über, verbunden durch Autobahnen und Fahrradwege. Ordentliche, flache, schlammige Felder und hübsche, harmlose Wälder fungieren als Puffer; es gibt sogar Plätze, wo über dem konstanten Dröhnen des Verkehrs ein Vogelgezwitscher zu hören ist.