La Brandenburger Tor fut construite en 1791 par l'architecte Carl Gotthard Langhans pour être un symbole de paix. Par la suite, cette imposante structure connut plusieurs réincarnations symboliques. Deux ans plus tard, une déesse ailée de la Victoire et un quadrige la transformèrent en un monument à la gloire de la puissance prussienne. La déesse et ses destriers firent un court séjour à Paris après que Napoléon les ait dérobés en 1806. Des groupes politiques de diverses obédiences firent de la porte leur point de ralliement pour leurs manifestations après l'érection du mur en 1961. Aujourd'hui, la circulation passe sous son arche et les environs de la place s'animent d'échoppes. Des vendeurs entreprenants proposent toutes sortes de souvenirs militaires et des morceaux du mur, d'une authenticité sujette à caution. Quelle taille atteindrait le mur si on le reconstruisait avec tous les débris vendus et à vendre !

Unter den Linden, le plus beau boulevard de Berlin, court sur 1,5 km environ, de la Brandenburger Tor à Schlossplatz. La plupart des sites importants de la ville bordent cette large artère, ombragée de tilleuls (Linden). Cet harmonieux ensemble de bâtiments baroques, néoclassiques et rococo fut achevé au XVIIe siècle.

Checkpoint Charlie, la tour d'observation préfabriquée que les Alliés installèrent après la construction du mur, n'existe plus. Bien que sa présence dans la mythologie de la Guerre froide soit assurée, la tour elle-même fut déménagée sans cérémonie quelques mois après l'ouverture de la frontière. A l'instar de nombreux témoins du passé récent de Berlin, sa disparition rapide déconcerte. Le musée installé à proximité présente les appareils ingénieux utilisés par les Allemands de l'Est pour tenter de s'évader de l'ancienne RDA. A l'ouest du musée se dresse un pan du mur, préservé par les autorités municipales et décoré par des artistes locaux.

La Kaiser-Wilhelm-Gedächtnis-Kirche fut bombardée par les Anglais à la fin de 1943 et ne conserva que la tour ouest, fortement endommagée. Enserrée par le quartier commerçant de l'ancien Berlin-Ouest, l'église reconstruite, surmontée de verre bleu teinté, s'orne d'une superbe oeuvre de Chagall.

Il faut traverser le charmant Schlossbrücke (pont du palais) pour parvenir à la Museumsinsel, l'ancienne île Cölln, sur laquelle se trouvent des musées de renommée mondiale, l'Altes Museum, le Neues Museum, l'Alte Nationalgalerie, le Bodemuseum et le Pergamon Museum. La construction de ces musées fut entamée par Friedrich Wilhelm III afin de protéger les collections royales. L'Altes Museum fut érigé le premier en 1829, suivi par l'édification des autres au fur et à mesure de l'accroissement des collections. Le Pergamon Museum, achevé en 1930, recèle des trésors d'art et d'architecture grecs, babyloniens, romains, islamiques et moyen-orientaux.

Les amateurs de nourritures spirituelles ne manqueront pas la visite du Kulturforum, qui rassemble d'excellents musées ainsi que des salles de concert, à l'ouest de la Potsdamer Platz, un quartier en pleine expansion. Le Berliner Philharmonie fait forte impression avec son acoustique exceptionnelle. Une autre salle de concert, plus petite, le Chamber Music Hall, est attenante. A l'intérieur de ce complexe musical moderne, l'église St Matthäikirche tranche par son architecture néo-romane. Incontournable également : la galerie de peintures, qui s'enorgueillit d'une pléthore d'oeuvres de peintres européens du XIIIe au XVIIIe siècle. A voir également, le musée des Gravures et des Dessins et le musée des Arts appliqués.