Même les plus blasés seront impressionnés par le choix de pubs en bordure de canal, de clubs de jazz, de salles de concert, de concerts de rock, de bars, de clubs ultra-branchés et de théâtres avant-gardistes, sans équivalent en Europe. Aucune ville d'Europe ne peut s'enorgueillir d'une telle concentration d'établissements de qualité. La capitale est le théâtre d'une myriade de festivals, de manifestations culturelles et d'événements sportifs tout au long de l'année, mais l'été est la saison la plus animée. Les théâtres programment des spectacles en anglais gratuits s'adressant aux touristes et des divertissements de plein air se déroulent dans les parcs, les rues et sur les canaux. Le paysage musical accorde autant de place au reggae qu'au jazz de haut niveau ou qu'à la musique de chambre.

Rien de tel que les bars et les cafés d'Amsterdam pour prendre la température de la ville et se fondre dans la population. Cafés bruns, grands cafés, bars à bière, cafés des théâtres, bars de dégustation et lounge bar... Une explication s'impose. Les cafés bruns sont des établissements anciens (plus de quatre siècles pour certains), à l'intérieur bruni par la fumée de cigarette (les plus récents se contentent d'une couche de peinture marron) ; le sol est recouvert de sable, et il y règne une atmosphère propice aux conversations sérieuses. Les grands cafés sont spacieux et agréablement meublés. Les bars à bière ne servent que de la bière, et attirent une clientèle hétéroclite, dont de véritables piliers de bar. Autre option : les cafés des théâtres, qui attirent des comédiens et d'autres amateurs de boisson. On compte aussi des bars de dégustation (proeflokaalen), autrefois rattachés à des distilleries (une survivance du XVII^e siècle, époque à laquelle ils se comptaient par dizaines), où vous pourrez déguster des dizaines de variétés de genevers (un gin hollandais) et de liqueurs. Depuis quelques années, on assiste à l'émergence d'un nouveau type de lieu à la mode, les lounge bars. Certains sont ultra-modernes, d'autres ont un parfum gentiment rétro, d'autres encore versent dans un registre trash-chic. Enfin, on ne présente plus les coffee shop, dévolus à la consommation de cannabis.

La scène des clubs, très commerciale, se caractérise par des tarifs d'entrée élevés et la prédominance de musiques house, funk et garage. Les jeudis et samedis sont les soirées les plus populaires, suivis des vendredis et dimanches. Il ne se passe pas grand-chose avant 23h et toutes les discothèques ferment à 5h. La tenue est généralement décontractée. Vous risquez de vous sentir mal à l'aise si vous vous mettez sur votre trente et un.

Les vieilles pompes à bière en porcelaine et les magnifiques vitraux de cette ancienne distillerie créée en 1876 méritent à eux seuls une visite. Le charme de ce café brun qui dispose d’une superbe terrasse en bordure du canal saura, sans nul doute, vous retenir le temps d’une chope de bière ou d’un café.

Ouvert depuis 1670, ce café brun affiche le plus gros débit de bière de la ville. Jadis prisé par la scène alternative d’Amsterdam, il attire aujourd’hui plus de touristes que d’Amstellodamois, avec sa déco douillette, ses bancs d’église et ses tonneaux de bière. ; 18 lun-jeu 8h-1h, ven-sam 8h-2h) Ouvert depuis 1670, ce café brun affiche le plus gros débit de bière de la ville. Jadis prisé par la scène alternative d’Amsterdam, il attire aujourd’hui plus de touristes que d’Amstellodamois, avec sa déco douillette, ses bancs d’église et ses tonneaux de bière.

Semblable à un cabaret d'Europe de l'Est des années 1950, avec ses banquettes de skaï vert olive et ses murs rouges, le Bep est l'un des salons-bars les plus en vogue d'Amsterdam, pour qui souhaite s'afficher et voir du beau monde. Le lieu ne commence à s'animer qu'après 20h, avec l'arrivée de cinéastes, de photographes et d'autres personnalités arborant des lunettes noires.

Un bar impressionnant, rendez-vous des acteurs et autres branchés hollandais. Côté décor ? Un salon victorien, des murs tendus de veloutine pourpre et une bambouseraie. Une photo d’Andy Warhol règne sur l’ensemble.

Fraîcheur de la terrasse en bordure du canal ou ambiance intimiste à l’intérieur ; été comme hiver, ce café brun aménagé dans une maison d’éclusier datant de 1695 est idéal pour faire une pause dans l’après-midi.

Fondé en 1902, le Café Americain est le plus ancien et de loin le plus stylé des grands cafés d'Amsterdam. Son intérieur Arts déco, son toit voûté et ses magnifiques fenêtres en vitrail justifient à eux seuls une visite.

Un des clubs les plus tendance du moment. Si vous voulez danser aux sons hip-hop ou garage distillés par les DJs du Jimmy Woo’s, habillez-vous chaudement et armez vous de patience, il vous faudra faire la queue à l’extérieur et montrer patte blanche.

Aménagé dans une ancienne laiterie, le Melkweg ("voie lactée") est un vaste centre culturel très en vogue. Il regroupe un cinéma, un café, une discothèque et une salle de concert. Le programme change constamment, mais on y trouve toujours quelque chose d'intéressant. La musique va de la trance jazz aux rythmes caribéens en passant par les soirées africaines.

Cet imposant bar/club installé dans l'ancienne centrale électrique du port est un endroit d'un luxe impressionnant. Une foule de trentenaires stylés y sirote des cocktails avec un joyeux abandon. Aucun code vestimentaire n'est précisé, mais la tendance est à l'élégance et au classicisme.

Enfin un café digne de ce quartier très en vue, situé entre la maison d’Anne Frank et la Westerkerk. Outre les boissons, on trouve un assortiment de sandwichs et d’en-cas, des steaks et des plats plus élaborés. Toutefois, tout est question de voir et d’être vu sur cette terrasse de pierre blanche concassée.